تويوتا تفكر في إلغاء السيارات التي تعمل بالبنزين النقي في الولايات المتحدة، حيث ترى أن السيارات التي تعمل بالبنزين النقي ستشكل قريباً أقلية من مبيعات الشركة. يقول كبير العلماء في تويوتا، غيل برات، إن الوقود الكهربائي المحايد للكربون هو خيار معقول.
على الرغم من أن تويوتا لا تزال ثابتة في رفض الانتقال حصرياً إلى السيارات الكهربائية النقية، حيث تشير إلى أن التكاليف والبنية التحتية اللازمة لا تزال بحاجة إلى العديد من السنوات أو ربما عقود للوصول إلى مستوى يمكنه دعم اعتماد السيارات الكهربائية على نطاق واسع، إلا أن الشركة ليست حريصة على الحفاظ على السيارات التي تعمل بالبنزين متاحة للبيع إلى الأبد أيضاً.
في مقابلة مع بلومبرغ، كشف برات أن الشركة المصنعة للسيارات بصدد اتخاذ قرار بشأن ما إذا كانت ستلغي محركات الغاز النقية من طرازاتها في الولايات المتحدة، مما سيجبر العملاء على الاختيار فقط من بين السيارات الهجينة (والهجينة القابلة للشحن)، أو الكهربائية، أو السيارات التي تعمل بخلايا الوقود.
ذكر برات: "في الولايات المتحدة، يتم اتخاذ قرار الآن - ولست جزءاً منه - بشأن ما إذا كان يجب التوقف عن تصنيع محركات الاحتراق الداخلي النقية للسوق الأمريكية. مجرد التفكير في ذلك يعني أنه، حسنًا، يجب أن يكون قريبًا." في سبتمبر، مثلت مبيعات السيارات الكهربائية حوالي 48٪ من إجمالي مبيعات تويوتا.
قبل عامين فقط، كانت تمثل أقل من 20٪. إذا استمر هذا الاتجاه، ستصبح السيارات التي تعمل بمحرك يعمل بالغاز النقي قريبًا أقلية في تويوتا، أكبر شركة مصنعة للسيارات في العالم من حيث الحجم. سجلت تويوتا أرباحًا قياسية في السنة المالية الماضية بفضل الطلب القوي على السيارات الهجينة، على الرغم من أن الشركة ملتزمة أيضًا بإضافة المزيد من السيارات الكهربائية إلى مجموعتها.
قالت تويوتا العام الماضي إنها تخطط لتقديم 10 سيارات كهربائية بحلول نهاية عام 2026 لكل من علامتي تويوتا ولكزس، بعد ذلك ستقدم الشركة سيارات كهربائية من الجيل التالي توفر مدى أكبر بكثير.
ومع ذلك، قد يتم تأخير بعض هذه السيارات الكهربائية. أفادت صحيفة نيكاي يوم الخميس أن بدء إنتاج سيارة SUV الكهربائية ذات الصفوف الثلاثة في مصنع تويوتا في كنتاكي قد تم تأجيله من 2025 إلى 2026. كما ذكرت الصحيفة أن تويوتا ألغت خططها لبدء إنتاج سيارات SUV الكهربائية الجديدة من لكزس في الولايات المتحدة بحلول عام 2030، وبدلاً من ذلك ستقوم بشحن تلك السيارات من اليابان.
يعني الطلب القوي على السيارات الكهربائية أن العديد من شركات السيارات التي تعهدت بالتحول حصريًا إلى بيع السيارات الكهربائية بحلول نهاية العقد تتراجع الآن عن تلك الخطط، بما في ذلك المدافعين الأقوياء عن السيارات الكهربائية مثل كاديلاك ومرسيدس-بنز وفولفو. في مقابلته مع بلومبرغ، أشاد برات أيضًا بتطوير الوقود الكهربائي المحايد للكربون، مثل تلك التي تنتجها بورش بالفعل في مصنع تجريبي في تشيلي.
بينما اعترف بفقدان الطاقة خلال عملية الإنتاج، قال إن الوقود الكهربائي هو حل جيد لتخزين ونقل الطاقة الزائدة التي تنتجها المصادر المتجددة. كما ذكر أن الوقود الكهربائي يمكن استخدامه للحد من الانبعاثات من أسطول السيارات العالمي الحالي التي تعمل بالبنزين والديزل، والذي يتجاوز عددها مليار سيارة.
